Il salvataggio dei bambini ebrei durante l’occupazione nazista, 1939-1945 nelle case per l’infanzia dell’OSE (Oeuvre de Secours aux enfants ossia Opera di Soccorso ai Bambini)

Maison d'enfants Elie Wiesel-chateau-de-vaucelles-site

Maison d’enfants Elie Wiesel-chateau-de-vaucelles-site

Migliaia di bambini in Francia sono sfuggiti alla deportazione e allo sterminio per la straordinaria organizzazione di nascondigli creati dall’OSE grazie alle sue case di soccorso per i bambini bisognosi.

Casa dei bambini dell'OSE
Con lo scoppio della guerra nel settembre del 1939, il programma dell’OSE assume un’altra dimensione.
Abbiamo bisogno non solo per riparare i bambini chesono diventati “cittadini nemici”, ma anche di organizzare l’evacuazione dei bambini dalla zona di Parigi per proteggerli dai bombardamenti, accogliere il flusso di rifugiati e di ripensare l’azione sociale in base alla situazione politica del paese.
I bambini veongo portati in castelli, in Creuse e Haute-Vienne: Chabannes, Chaumont, e Masgelier Montintin.

Giugno 1940: L’ufficio del OSE a Parigi

Case dei bambini dell'OSE
Il comitato OSE nord dell’area è affidato a Falk Walk e Eugène Minkowski.
Quest’ultimo, già membro della commissione per la rue Amelot, ha organizzato un sistema clandestino di bambini con un piccolo gruppo di donne coraggiose, ENEA Averbouh, direttore delle sponsorizzazioni.

La clinica in rue des Francs-Bourgeois è la facciata legale.
Il dr. Irene Oppolon, dotato di veri documenti falsi, ha deciso di non indossare la stella gialla, trasmette i bambini e si fa garante del pagamento degli infermieri. Altri assistenti sociali che fanno lo stesso lavoro, attraverso aiuti istituzionali nel dipartimento di Senna. L’OSE lavora a stretto contatto con gli Scout ebrei, il WISO, la commissione per rue Amelot, e il movimento di solidarietà (comunista) per organizzare il collocamento dei bambini. Nel nord circa 600 bambini sono salvati su un totale di 4.000 bambini.

1941-1942: Un sussidio di lavoro e assistenza
La direzione dell’associazione si trasferì a Montpellier.
L’OSE ha deciso, a tappe, l’apertura di dieci centri sanitari nelle principali città francesi per aiutare la popolazione ebraica indigente o agli arresti domiciliari: visite mediche, servizi sociali, guardaroba, aiuti alimentari, disoccupati.

– Portate i bambini nei campi di internamento
Il dr. Joseph Weill, un membro del comitato di Nîmes è responsabile per l’assistenza medica nei campi di internamento, mentre Salomon Andrée riesce a tirar fuori 500 bambini, anche attraverso il lavoro dei volontari assistenti internati. In collaborazione con i quaccheri, ha organizzato la partenza di 350 di loro per gli Stati Uniti (circa un migliaio di dossiers erano stati preparati).

– Moltiplicare zona giorno
I rifugi temporanei che erano all’inizio della guerra 14 case, laiche o osservanti, diventano luoghi di formazione che devono supportate istruzione, formazione professionale in relazione all’ORT, il tempo libero e lo sport. Georges Loinger forma una squadra di osservatori, organizza gare sportive all’interno delle case e tra le case per proteggere i bambini che vivono nella psicosi della paura, e preparare per loro un futuro migliore.

Marzo 1942: verso una missione di resistenza umanitaria

Case dei bambini dell'OSE
Integrated UGIF (Unione generale degli ebrei di Francia) nella gestione della salute 3 all’inizio del 1942, l’OSE sta gradualmente spostando dal lavoro filantropico in una missione di resistenza e di assistenza umanitaria.
I nuovi dipendenti alsaziani ebrei aderire all’associazione. Questa successione è ancora più importante che l’OSE è costretto a partecipare con il suo personale straniero, a partire dalla fine del 1942.
Se la situazione è radicalmente diversa da zona a zona in funzione delle condizioni dell’occupazione nazista, la consapevolezza del pericolo e la necessità di disperdere i bambini, appare solo dopo i rastrellamenti di ebrei stranieri provenienti da 16 nascondigli, a partire dal 17 luglio 1942 nella zona Nord e quelli del 26 agosto nella zona sud.

Novembre 1942: Braccati
I tedeschi entrarono nella zona sud.
Gli  ebrei lasciano i dipartimenti costieri. L’OSE si muove secondo questa migrazione. Apre i centri di Limoges, Nizza, Megève, Saint-Gervais e Chambery. A Tolosa e Pau, squadre attraversano tutti i dipartimenti circostanti,  spesso correlati con gli EI. A Lione, la capitale della Resistenza, agisce la squadra del dottore Lanzenberg che interviene fino alla Liberazione ed  espande la sua attività a Grenoble. Le incursioni della Gestapo nel 1943 e il 1944 sono responsabili di un gran numero di arresti, tra cui quello di Madeleine Dreyfus.
In totale, l’OSE ha mobilitato più di 25 medici e cinquanta gli assistenti.
La gestione dell’OSE fornita da Millner e Giuseppe Valentino Cremer, entrambi di nazionalità francese, si ripiega in Vic-sur-Cere, poi nella zona italiana a Chambery. Collabora con l’Ufficio dell’Unione-OSE, UGIF indipendente e soprattutto con l’OSE di Ginevra, che ridistribuisce i soldi necessari per finanziare l’articolazione di tutte le operazioni.

Primavera-estate 1943: Istituzione del circuito Garel
Dopo la famosa “Notte Vénissieux” di agosto 1942, in cui 108 bambini sono stati salvati dalla deportazione, Joseph Weill utilizza Georges Garel, un ingegnere francese legato alla rete di “Combattimento ebraica” per organizzare un sistema occulto per nascondere i bambini. Nonostante le molte difficoltà, la rete che copre quattro principali regioni della zona sud, con l’eccezione della Bei e dintorni affidati alla rete Marcel, è operativa entro l’estate del 1943. La chiusura definitiva delle case, però, richiede più di un anno. Ogni regione opera per conto proprio e in modo indipendente sotto la guida di una regione manager.
Da Lione, Georges Garel coordina tutto, organizza l’infrastruttura tecnica (documenti falsi, guardaroba, trasporti), gestisce i collegamenti con tutte le organizzazioni amiche. Perennemente in movimento, prende decisioni politiche, le aree di business, porta soldi, supera gli arresti. Grazie ai suoi contatti personali con il vescovo Saliège, arcivescovo di Tolosa, e quelli dei lavoratori ebrei e non ebrei nella sua rete, le famiglie, conventi e collegi sono pronti per i bambini che per tempo avevano cambiato identità e reciso i legami con i loro genitori. Tutti gli strati della popolazione francese sono mobilitati attraverso le associazioni, come Cimade e i pastori protestanti intorno a Marc Boegner, e agli amici cristiani di Padre Glasberg.
Fino alla liberazione, 2.400 bambini sono stati salvati (1.600 bambini un dato “non preciso” per il circuito A e 800 bambini “precisi” per il circuito B, sotto la responsabilità di Andrée Salomon).

1943-1944: I passaggi in Svizzera
L’istituzione dei passaggi in Svizzera avviene nell’aprile del 1943, a seguito di negoziati con le autorità svizzere per l’arrivo dei bambini non accompagnati. Diversi contrabbandieri lavorano direttamente sotto gli ordini dell’OSE sono impegnati in questo. Jenny Masour Robert lavoro e capi di case opera la selezione dei bambini particolarmente a rischio, che vengono inviati a nuove case nella zona italiana, Moutiers e St. Paul en Chablais, o da gruppi di 6 a 10 per la Svizzera . Nel mese di agosto, i passaggi sono intensificati dopo l’evacuazione dei centri residenziali assegnate a Saint-Gervais e Megève.
Dopo il settembre 1943, con l’occupazione dei nazista della zona italiana, il compito diventa più difficile. L’organizzazione di passaggi in Svizzera è affidata a Georges Loinger. Dopo gli arresti successivi, convogli di bambini sono praticamente interrotti dal novembre 1943 al marzo 1944, quando si riprendono con procedura d’urgenza, elaborata congiuntamente dall’OSE, il Sesto (il circuito underground FEI) e il Movimento giovanile sionista (MJS).

Febbraio 1944: L’immersione per nascondersi

Casa dei bambini dell'OSE
L’arresto di Alain Mosse e tutti gli ufficiali della OSE-UGIF Chambéry impegna l’organizzazione a tuffarsi in totale segretezza. Si decide la chiusura delle ultime case dei bambini e di tutti i centri ed uffici. La gestione continua a lavorare attraverso incontri periodici a Lione, a René Borel con automobili e treni.

Estate 1944: Partenza per la Palestina
Un gruppo di bambini parte per la Spagna per raggiungere Eretz Israel, sulla nave Guinéa.

Queste case rappresentano un passo nella strategia di salvataggio attuata dall’OSE dal 1938.
Ci sono voluti i bambini insieme per nascondersi e poi disperdersi, di nuovo nascondersi e finalmente risollevarsi.
Perché la storia del salvataggio dei bambini non si esaurisce con la guerra.

Testo Katy Hazan
Fonte: il sito dell’OSE

Per il centenario di fondazione dell’OSE nel 2012 è stata allestita una mostra dedicata alla salvezza degli ebrei durante la seconda guerra mondiale: «Sauver les enfants, 1938-1945»

La mostra è esposta in permanenza al Camp des Milles à Aix-en-Provence, il più grande campo di internamento e deportazione francese ancora intatto e diventato un museo importante per la storia di Francia, orientato all’istruzione e alla cultura storica, per rafforzare la vigilanza e la responsabilità contro ogni forma di razzismo, antisemitismo e fanatismo.


Le sauvetage des enfants juifs pendant l’occupation (dans les maisons de l’OSE 1938-1945)

Des milliers d’enfants en France ont échappé à la déportation et à l’extermination grâce à l’extraordinaire organisation de caches mise en place par l’Œuvre de secours aux enfants (OSE), dès 1938 : les maisons d’enfants de l’OSE.

1939-1944   Le sauvetage des enfants juifs
Casa dei bambini dell'OSE
Avec la déclaration de guerre en septembre 1939, le programme de l’OSE prend une autre dimension.
Il faut non seulement mettre à l’abri les enfants allemands et autrichiens devenus « ressortissants ennemis », mais également organiser l’évacuation des enfants de la région parisienne pour les protéger des bombardements, accueillir le flot des réfugiés et repenser l’action sociale en fonction de la situation politique du pays. Les enfants sont installés dans des châteaux, en Creuse et en Haute-Vienne : Chabannes, Chaumont, le Masgelier et Montintin.

Juin 1940 :  Le bureau de l’OSE à Paris

Case dei bambini dell'OSE
Le comité OSE zone Nord est confié à Falk Walk et Eugène Minkowski.
Celui-ci, déjà membre du Comité de la rue Amelot, organise un circuit clandestin d’enfants avec une petite équipe de femmes courageuses, dont Enéa Averbouh, directrice des patronages.

Le dispensaire de la rue des Francs-Bourgeois sert de façade légale. Le Dr Irène Oppolon, munie de vrais faux papiers et décidée à ne pas porter l’étoile jaune, convoie les enfants et assure le paiement des nourrices. D’autres assistantes sociales font le même travail, grâce à des relais institutionnels du département de la Seine. L’OSE travaille en étroite liaison avec les Eclaireurs israélites, la WISO, le Comité de la rue Amelot et le mouvement Solidarité (communiste) pour organiser le placement des enfants. Près de 600 enfants sont sauvés sur un total de 4.000 dans la zone nord.

1941-1942  : Un travail d’aide et d’assistance
La direction de l’association s’installe à Montpellier. L’OSE décide, par étapes, l’ouverture de dix centres médico-sociaux dans les principales villes françaises, pour venir en aide à la population juive sans ressources ou assignée à résidence : consultations médicales, service social, vestiaire, aide alimentaire, le travail ne manque pas.

– Sortir les enfants des camps d’internement
Le Dr Joseph Weill, membre du comité de Nîmes, est responsable de l’assistance médicale dans les camps d’internement, tandis qu’Andrée Salomon parvient à en faire sortir 500 enfants, notamment grâce à l’action des assistantes internées volontaires. En collaboration avec les Quakers, elle organise le départ de 350 d’entre eux vers les Etats-Unis (sur un millier de dossiers préparés).

– Multiplier les lieux de vie
D’asiles temporaire qu’elles étaient au début de la guerre, les 14 maisons, laïques ou de stricte observance, deviennent des lieux d’éducation où doivent être pris en charge l’instruction, l’éducation professionnelle en lien avec l’ORT, les loisirs et le sport. Georges Loinger forme une équipe de moniteurs, met sur pied des compétitions sportives à l’intérieur des maisons, puis entre les maisons pour éviter aux enfants de vivre dans la psychose de l’enfermement, et pour préparer l’avenir.

Mars 1942  : Vers une mission de résistance humanitaire

Case dei bambini dell'OSE
Intégrée à l’UGIF (Union générale des israélites de France) dans la 3eme direction santé, au début de l’année 1942, l’OSE passe progressivement d’un travail philanthropique d’assistance à une mission de résistance humanitaire.
De nouveaux collaborateurs Juifs alsaciens rejoignent l’association. Cette relève est d’autant plus importante que l’OSE est contrainte de se séparer de son personnel étranger, dès la fin de l’année 1942.
Si la situation est radicalement différente d’une zone à l’autre en fonction des conditions de l’Occupation, la conscience du danger et la nécessité de disperser et de cacher les enfants n’apparaît qu’après les rafles de Juifs étrangers du 16 et 17 juillet 1942 en zone Nord, et celles du 26 août en zone Sud.

Novembre 1942 : Traqués
Les Allemands entrent en zone Sud. Les Juifs quittent les départements côtiers. L’OSE se déplace en fonction de cette migration. Elle ouvre les centres de Limoges, de Nice, de Megève, de Saint-Gervais et de Chambéry . A Toulouse et Pau, les équipes quadrillent tous les départements environnants, souvent en lien avec les EI. A Lyon, capitale de la Résistance, l’équipe du Docteur Lanzenberg ,  intervient jusqu’à la Libération et étend son activité à Grenoble . Les descentes de la Gestapo en 1943 et 1944 sont responsables d’un nombre important d’arrestations, dont celle de Madeleine Dreyfus. Au total, l’OSE a su mobiliser plus de 25 médecins et une cinquantaine d’assistantes.
La direction de l’OSE, assurée par Joseph Millner et Valentine Cremer, tous deux de nationalité française, se replie à Vic-sur-Cère, puis dans la zone italienne à Chambéry. Elle travaille avec le bureau de l’Union-OSE, indépendant de l’UGIF, et surtout avec l’OSE de Genève qui redistribue l’argent du Joint nécessaire au financement de toutes les opérations.

Printemps-été 1943 : Mise en place du Circuit Garel
Après la fameuse « nuit de Vénissieux » d’août 1942, au cours de laquelle 108 enfants furent sauvés de la déportation, Joseph Weill fait appel à Georges Garel, un ingénieur juif français lié au réseau Combat, pour organiser un circuit clandestin d’enfants. Malgré les innombrables difficultés, le réseau couvrant quatre grandes régions de la zone Sud, à l’exception des alentours de Nice, confiés au réseau Marcel, est opérationnel dès l’été 1943. La fermeture définitive des maisons prend cependant plus d’un an. Chaque région fonctionne de manière cloisonnée et autonome, sous la direction d’un responsable de région  .
Depuis Lyon, Georges Garel coordonne l’ensemble, organise l’infrastructure technique (faux papiers, vestiaire, convoyage), gère les liaisons avec toutes les organisations amies. Perpétuellement en déplacement, il prend les décisions politiques, visite les régions, apporte l’argent, pallie aux arrestations. Grâce à ses contacts personnels auprès de Monseigneur Saliège, Archevêque de Toulouse, et à celles des assistantes juives et non juives de son réseau, des familles, des couvents et des internats sont prêts à accueillir les enfants dont on a, au préalable, changé l’identité et coupé les liens avec leurs parents. Toutes les couches de la population française se mobilisent par l’intermédiaire d’associations, comme la Cimade et les pasteurs protestants autour de Marc Boegner, les Amitiés Chrétiennes de l’abbé Glasberg.
Jusqu’à la Libération, 2.400 enfants ont pu être sauvés (1.600 enfants « aspécifiques » pour le circuit A et 800 enfants « spécifiques » pour le circuit B, placé sous la responsabilité d’Andrée Salomon).

1943-1944  : Les passages en Suisse
La mise en place des passages en Suisse remonte à avril 1943, à la suite de négociations avec les autorités helvétiques pour l’arrivée d’enfants seuls. Plusieurs passeurs travaillant directement sous les ordres de l’OSE sont engagés à cet effet. Jenny Masour avec Robert Job et les responsables des maisons opère le choix des enfants particulièrement menacés qui  sont envoyés dans les nouvelles maisons de la zone italienne, Moutiers-Salins et Saint-Paul en Chablais, ou encore par groupes de 6 à 10 vers la Suisse. En août, les passages sont intensifiés, suite à l’évacuation des centres de résidence assignée de Saint-Gervais et Megève.
Après septembre 1943, avec la ruée des Allemands dans la zone italienne, la tâche devient plus difficile. L’organisation des passages vers la Suisse est confiée à Georges Loinger . A la suite d’arrestations successives, les convois d’enfants sont pratiquement interrompus de novembre 1943 à mars 1944, date à laquelle ils reprennent de manière accélérée, préparés conjointement par l’OSE, la Sixième (le circuit clandestin des EIF) et le Mouvement de la jeunesse sioniste (MJS).

Février 1944 :  La plongée dans la clandestinité

Casa dei bambini dell'OSE
L’arrestation d’Alain Mosse et de tous les membres du bureau de l’OSE-UGIF à Chambéry oblige l’organisation à plonger dans la clandestinité totale. Elle décide la fermeture des dernières maisons d’enfants et de tous les centres et bureaux. La direction continue à œuvrer par des rencontres périodiques à Lyon, chez René Borel ou dans les wagons des trains immobilisés.

Eté 1944 :  Départ pour la Palestine
Un groupe d’enfants part pour l’Espagne pour rejoindre Eretz Israël, sur le bateau Guinéa.

Ces maisons ne représentent qu’une étape dans la stratégie de sauvetage mise en place par l’OSE dès 1938. Il a fallu regrouper les enfants pour les mettre à l’abri, puis les disperser pour les cacher, enfin les récupérer pour les élever. L’histoire du sauvetage des enfants ne finit donc pas avec la guerre.

Texte de Katy Hazan
Fonte: il sito dell’OSE

Pour le centenaire de la fondation de l’OSE en 2012 a été une exposition consacrée au salut des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, «Sauver les enfants, 1938-1945»

L’exposition est présentée au Camp des Milles à Aix-en-Provence, le plus grand camp d’internement et de déportation français encore intact et est devenu un musée pour l’histoire de la France, de l’éducation et de la culture orientée historique, à renforcer supervision et la responsabilité contre toutes les formes de racisme, de l’antisémitisme et le sectarisme.

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